O descarrego...

Carregando os druidas e elfos feridos, todos eles dirigiram-se para o âmago da Grande Floresta. Após pouco tempo, já não tinham a menor idéia de como fariam para sair dali. O caminho era tortuoso e as árvores antiquíssimas. Pouca era a luz do sol que conseguia escapar por entre as folhas e chegar lá embaixo, envolvendo tudo em uma penumbra esverdeada. Uma música formada pelo canto dos inúmeros pássaros e pelo farfalhar das folhas os acompanhava todo o tempo, como se o mundo de combates e conflitos lá de fora fosse apenas um sonho distante ante essa ladainha primordial. Os aromas também eram muitos e variados, desde o musgo nas cascas das árvores até a terra úmida sob as folhas que eles pisavam, tudo exalava odores frescos e intensos.

Daphne sentia-se tranquila acariciando o pêlo de David e sentindo-se novamente na paz de seu lar. Ehtur percebia os traços de semelhança que a druida Felícia tinha com Alissah, que era sua prima, não demorou a saber. Todos os demais sentiam-se um tanto desconfortáveis, inexperientes que eram na vida em florestas, ainda mais em uma que era a mais antiga das existentes. Gaios e os elfos verdes, ainda que guiando a todos, não tiravam os olhos de Syrius Black. Este, como um pão que cai com a manteiga para baixo, acabou por esbarrar uma vez mais em Rock, enquanto tentava evitar a atenção sobre si. Isso, uma vez mais, provocou efeitos negativos:

- Alissah.. a.. a elfa.. - gritou Rock com os olhos esbugalhados levando a mão à cabeça, enquanto Black não conseguia desgrudar a mão do rapaz, como se estivessem colados. - Eu estou vendo ela!!!

-Onde ela está? - desesperou-se Ehtur.

- Num lugar escuro.. presa.. atada... desacordada.. ferida. A.. a mulher.. a serva das trevas está lá.. e outro homem.. sinistro.. e.. ele.. eles vão matá-la. AHHHHHHH!!!!! - junto com o grito do bárbaro Rock escaparam de seu corpo os espíritos urrantes de seus ancestrais. Essas almas aterrorizantes pareciam atormentadas por um mau terrível e isso congelou a alma de todos ali. Voando desordenadamente, elas acabaram por atravessar a todos os heróis arrastando-os para as mesmas visões que atormentavam Rock.

Eles quase podiam sentir as energias negativas que povoavam o ambiente. A sinistra serva de Shar conduzia alguma espécie de ritual. Além de Alissah, haviam outras pessoas presas ali. O homem ao lado dela era um paladino.. Syrius o conhecia bem.. Lucrécio Barrabrava.. servo de Torm, deus da honra.. um homem tão dedicado ao trabalho que costumava deixar a esposa muito desamparada. Além deles dois, haviam quatro outros indivíduos: um orc e três humanos, todos de aparência suja e decadente. Estavam atados ao redor dos dois em pontos equidistantes. Além dos cativos para o ritual, haviam também três outros homens juntos à serva de Shar. Ehtur reconheceu dois deles, os dois que vira quando encontrou a pedra.

A mulher que entoava um cântico satânico e profano cortou horizontalmente os próprios pulsos deixando o sangue dela escorrer pela lâmina curva e negra que usava. Deu ordens aos três homens, que posicionaram-se próximos aos homens, enquanto ela seguiu para o orc. Todos

juntos, degolaram os quatro com um corte rápido. Nesse momento, Syrius conseguiu escapar de Rock.. todos despertaram atônitos e atordoados. E foi assim que seguiram.

Depois de algum tempo, os elfos fizeram sinal de que aguardassem. Deram três assovios que soaram como o de um pássaro estridente. Ouviu-se um pio de resposta e seguiram. Alguns metros depois, encontraram uma escada feita de cipó presa junto a uma árvore. Olhando pra cima, não viam nada além da árvore. Tártaro, Ataulfo e David acomodaram-se já sabendo que aguardariam ali, enquanto Felícia e Ariadne subiram pela própria árvore.

- Nós teremos que escalar, senhor Gaios? Parece uma subida grande demais para nós...

- Creio que posso ajudá-lo, mestre Yorgói.. - respondeu Gaios com um sorriso, transformando-se em uma águia gigante. - Creio que isso resolve o problema dos pequeninos. Venha você também Daphne. - O velho druida fez questão de carregar Syrius em suas garras. Assim, rapidamente eles chegaram à região da copa das árvores. Ehtur, Ryolith e Rock, por sua vez, tiveram um pouco mais de trabalho, acompanhando os elfos verdes na escada rústica. Demoraram alguns minutos, mas sem correr qualquer risco na verdade.

Lá em cima, não puderam deixar de ficar surpresos. Entre os galhos grossos e as largas folhas, havia uma pequena vila. Nada, no entanto, havia ali que não tivesse sido fruto do crescimento natural da vegetação, à exceção de escadas e passarelas feitas de cipó ligando um ponto a outro. Macacos, pássaros e outros animais passeavam por ali em profusão, enquanto as crianças élficas brincavam sem temer a distância para o chão. Haviam muitas crianças, mas poucos adultos. Uma música triste pairava no ar como um lamento coletivo. Os sorrisos eram poucos.

Os dois elfos logo foram abraçados ao chegar, festejados. Um elfo cujo olhar impunha muito respeito chegou fazendo uma reverência a Gaios que o saudou em élfico:

- Meu respeito, mestre Falcon. Sinto trazer problemas para o interior de seu lar.

- Quem trás os problemas é a vida, não você, velho amigo. - lamentou seriamente o elfo verde, que tinha um pássaro pousado no ombro. Um falcão verde que parecia vigilante todo tempo, encarando todos no fundo dos olhos como uma serpente prestes a dar o bote.

- Foram muitas as perdas. Mais três boas almas...

- A terra receberá com satisfação a carne de guerreiros que derramaram seu sangue por uma boa causa. Lamento apenas ser eu a ter de testemunhar a morte de meus sobrinhos, netos e primos.. nossos números são cada vez menores.. não só aqui, mas também nas outras kaniers.

- São muitos os que precisam ser curados e alimentados. Todos precisam de água limpa e um bom descanço. Este homem, deve ser mantido preso e sob atenta vigilância..

- Opa, opa.. peraí.. que que é isso? Como assim.. preso? Quero dizer.. eu vim por minha livre e espontânea vontade.. isso não é necessário..

- Você pode descer e esperar lá embaixo.. - cortou-o Falcon.

- Eu irei remover a essência de Shar que o acompanha.. nem que tenha que espremê-lo como um limão.

- Tenho certeza que um chá seria melhor. Ou talvez vocês tenham algum pozinho que tire isso.. uma poção seria ótimo.. - dessa vez bastou a encarada de Falcon e de seu falcão verda para calar Syrius.

- Acalme-se Pardal.. - disse o mestre élfico para o pássaro, entes de fazer sinal para que levassem o humano. Yorgói sentindo-se responsável foi com eles, assim como Arnoux, Úrsula e Rock. Apesar da maneira firme, os elfos verdes acomodaram a todos da melhor forma possível, enquanto buscavam tratar de seus feridos e sepultar os seus mortos. A melodia que já era entristecida tornou-se um lamento melancólico, parecendo vibrar nas próprias folhas das árvores.

No dia seguinte, todos foram acordados com frutos, cereais e alguns insetos cristalizados no orvalho, algo incrivelmente saboroso, surpreenderam-se alguns. Syrius recebeu apenas água . Houve o enterro do três mortos, cada um ao pé de uma árvore e sob as preces conjuntas de todos os presentes, entregando não apenas sua vida, mas seu corpo ao lugar de onde viera, retornando a um ciclo sem fim. Após isso, foram todos convidados a tomar parte no ritual de purificação de Syrius. Gaios solicitou a todos os presentes que dessem as mãos em um círculo. Ao centro deste, os outros druidas, Felícia, Kyotto e Daphne formavam um triângulo ao redor de Gaios e de Syrius, posto de joelhos e aparentando pouco ânimo com tudo aquilo.

Gaios retirou-lhe os panos das costas cortando-os com uma faca de osso. Os cotocos negros mexeram-se saboreando a liberdade, pequenos dardos negros como penas sombrias já haviam começado a nascer.

- Um senescal.. - disse Gaios preocupado e até assustado, diriam alguns. - Um senescal de Shar. Qual será o terror que te cabe anunciar...

- Senescal? Não.. não.. veja bem, meu velho druida.. isso é coisa mais de bardo.. não que eu não quebre o galho, sabe como é.. não é assim um senescal, aqueeele senescal, mas dá pra agradar..

- Você não tem idéia de como sua alma está cada vez mais próxima de ser levada pelo abismo das trevas, não é mesmo? Ouçam-me bem todos aqui. Peço que comunguem comigo em um nível ainda mais profundo. Este homem.. este tolo.. este devoto da devassidão.. do mal feito.. da perfídia.. ele conspurcou o próprio espírito tornando sua carne uma chaga cada vez mais aberta no mundo. Através dele a energia de Shar corrói a própria vida. - Syrius já se preparava pra falar, quando Gaios colocou a mão espalmada sobre sua cabeça. Ao invés de palavras, escapou-lhe um grito de terror profundo. - Silvanus move essa chaga, Lathander transforme essa sombra, Mielikki molde a vida, Chauntea cure qualquer dor. Que a força dos quatro elementos, as forças vitais primeiras contra o caos que apenas deseja a si mesmo. Ante a vastidão do nada, que se imponha a invencibilidade da existência. Que cada uma das menores coisas ajude a compor o mais colossal das formas de vida. Que o equilíbrio seja perpétuo e que em todo fim haja sempre um começo. - Conforme Gaios falava, uma energia esmeralda ia envolvendo o corpo de Syrius Black. Seu berro silenciou, mas os apêndices negros em suas costas debatiam-se loucamente. Por fim, pareceram derreter, embora continuassem às costas presos como um piche negro. O velho druida insistiu, enquanto todos os circundantes repetiam o que haviam aprendido da prece. Os três druida o faziam com perfeição, assim como alguns dos elfos verdes e Ehtur.

Todos se surpreenderam quando as trevas atacaram Gaios atirando-se sobre ele como uma gosma viva. O druida agarrou a ameba tenebrosa e a fez explodir numa energia luminosa, enquanto Syrius caiu inconsciente. Gaios caiu de joelhos, exaurido, ao lado dele. Todos sentiam-se fatigados.. parecia que o ritual tomara horas.. mas para satisfação de todos, estava ali um homem sem qualquer mácula em suas costas.