Encontro marcado

Lá estava Daphne da Grande Floresta. Finalmente eles tinham encontrado a druida, serva de todos os deuses, mas certamente não como esperavam. Ela estava exatamente na direção indicada pela magia de achar o caminho do escolhido de Bibiana.

Depois de viajarem vários dias por Thay, escondidos no plano etéreo, tendo suplantado as defesas mágicas dessa fortaleza escondidas entre os picos do centro do reino dos magos vermelhos, enfrentado todo tipo de almas atormentadas, extra-planares e seres etéreos, Ehtur Telcontar, John Falkiner, Úrsula Suarzineguer, Ryolith Fox e Rock dos Lobos viam o salão tomado por todas as figuras de destaque em Thay. Todas as atenções estavam concentradas em Szaas Tam, o lich e zulkir da necromância, cujo poder já os multilara no passado. Ao redor dele havia um forte brilho prateado. Eles reconheceram o fogomágico que um dia haviam visto em Leila Diniz. Era ele quem falava para os demais zulkiris posicionados cada qual em um flanco da mesa octogonal, sentados em grandes tronos, cada qual com suas próprias expressões de concordância ou não.

- ... magos, chegou finalmente o tempo pelo qual existo há mais de 300 anos. O motivo pelo qual nos emancipamos de Mulhorand. O motivo pelo qual bebemos na herança dos Imaskari. Chegou o tempo em que o mundo dobrar-se-á de joelhos ante o verdadeiro poder. Não é mais um reino que serve aos Magos Marcados Pelo Vermelho, mas sim todas as terras ao leste, oeste, sul e norte. O destino inevitável do poder  supremo subjugando a fraqueza concretizou-se e, hoje, estamos aqui reunidos para celebrar nossa conquista. Vocês, concidadãos, sào todos, de algum modo, artífices dessa construção. Cada um aqui  que açoitou seus escravos, fustigou nossos inimigos, envenenou as resistências ou financiou nossas conquistas comerciais. Agora, escolhidos da magia, sois verdadeiros senhores desse mundo. Caros magos, o Vermelho é pouco para marcar tal ascenção. Os Magos Marcados Pelo Vermelho estão acima até mesmo dos deuses. Sois os instauradores de uma nova ordem à vossa imagem e semelhança.

Daphne estava posicionada alguns passos atrás de Szaas Tam, assim como outra mulher, que eles reconheceram como Siath Led Ocaith. Daphne não estava amarrada ou presa de qualquer forma. Ela parecia prestar uma atenção devotada às palavras do lich. Ela trajava roupas pretas provocantes, que destoavam do seu jeito usual, mas não trazia posses. Pensaram que podia estar dominada, sentiam magias nela, mas não conseguiam ter certeza. Ela não estava longe deles que saíram a alguns metros da parede atrás do centro daquela reunião. Havia, no entanto, quatro grande guardiões ao redor da mesa de conclave e seus ocupantes: dois golens de ferro, uma outra criatura que parecia feita de cérebros e a mais próxima deles, uma estranha múmia. Além destes, assim como as duas mulheres, haviam outros vigilantes: uma maga, um guerreiro, um grande minotauro e um homem lagarto. Também haviam guardas espalhados pelo aposento.

- Pois chegou a hora de sabermos como dividiremos esse nosso mundo, meu caro zulkir da necromância! - Interviu a mulher que estava diretamente oposta a Szaas Tam. - Sabemos muito bem, antigo, que suas intenções são sempre maiores...

- Tenho certeza, que ao fim desse encontro, Lauzoril, você não terá qualquer dúvidas sobre minhas verdadeiras intenções - disse o lich sem alterar-se, enquanto a energia mágica bruta pulsava ao redor dele.

Enquanto os líderes de Thay disputavam pela diplomacia e intimidação, os heróis percebiam que o salão amplo ainda contava com três outras mesas ao redor da central. Na mais próxima deles, estavam sentadas mais de 30 pessoas. Estavam todas elegantemente vestidas, com muito luxo, jóias e itens mágicos. Muitos eram magos vermelhos, com as cabeças carecas tatuadas e os trajes rubros típicos. Foi entre eles que Úrusla Suarzineguer reconheceu o rosto de Cumulus Nimbus, seu deflorador. A gnoma sentiu o sangue ferver, enquanto Avenger gritava em sua cabeça pela tão desejada vingança.

Do lado oposto, após a mesa central, havia uma mesa retangular com cerca de 20 pessoas, todas em trajes leves e escuros, as quais pareciam as menos confortáveis naquele ambiente. À esquerda da mesa central estava a menor das mesas retangulares, onde cerca de 10 sujeitos armadurados estavam sentados em grandes cadeiras, apenas menores que as dos zulkiris. Haviam apenas duas mulheres, que usavam roupas, uma maga vermelha e uma aristocrata. Ao fundo, nessa mesma direção, junto à parede, haviam alguns guardas na porta e dus arquibancadas, cada qual com mais de 30 magos vermelhos, que assistiam a tudo com devotado interesse.

Ainda refugiados no plano etéreo, os heróis tentavam pensar em um meio, mas todas as ideias pareciam arriscadas demais. John Falkiner sabia que as proteções mágicas os impediriam de se teleportar dali e também havia uma área de profanação mágica em todo aposento. Ehtur propôs que tomassem Daphne e fugissem o mais velozmente possível, enquanto Ryolith acreditava em um ataque direto contra o mal maior que estaria a dominá-la. A troca de ideias murmuradas foi interrompida pela discussão dos zulkiris que se acalorou.

- Nós sabemos muito bem que seu interesse é ser o ditador único e perpétuo de Thay, Szaas Tam! - Protestou um zulkir que tinha traços demoniacos e sentava-se à esquerda de Lauzoril.

- Nevron tem razão, arquimago Tam - disse mais diplomaticamente outra zulkir. - Nós temos tempo, tropas e escravos suficiente para colocar os Magos Vermelhos, como se diz nos dias de hoje, como os devidos regentes de tudo e todos, além de nós como seus líderes, cada qual com a mesma importância como tem sido aqui há décadas e décadas.

- Nevron e Lauzoril tem mais razão que você, Mythrellaa... assim como suas ilusões, você é uma tola... - disse o lich levantando-se e tirando de uma bolsa mágica, uma estranha esfera negra, grande como um melão. Os três magos vermelhos citados por ele se assustaram com aquela visão e recuaram em seus tronos. Os três mais próximos do lich pareceram se animar, enquanto o mago vermelho restante, o mais velho mortal que parecia haver ali, não se alterou de modo algum, embora pareça ter olhado na direção dos heróis. - Esse novo tempo que se anuncia não é o do governo dos vivos pelos Magos Marcados Pelo Vermelho apenas, mas o tempo dos verdadeiros escolhidos, os Magos Marcados Pela Morte governarem, magos não vivos, os verdadeiros escolhidos dentre os aptos ao arcano.

Graças aos poderes de escolhidos de Bibiana e Malkyzid, Falkiner e Rock perceberam o intenso poder nefasto que havia naquele item mágico, que parecia uma esfera de aniquilação. O bárbaro feiticeiro não perdeu tempo e clamou por todos os seus poderes mágicos conjugados à fúria mais primitiva que habitava seu ser. Rock dos Lobos partiu em carga contra o lich Szaas Tam. No entanto, no caminho, ele acabou atingido por Daphne, que não só o acertou, como ingressou no plano etéreo já transformada em um cronotyryn. O ataque dele não impediu o bárbaro feiticeiro de seguir empunhando Ruidoso. 

Os demais preparam-se para lutar com a aliada que vieram resgatar, enquanto o machado de Rock dos Lobos atingiu o zulkir da necromância. Embora poderoso e furioso, o ataque não foi capaz de impedir Szaas Tam de continuar a sua magia necromântica, além de devolver a chave dos planos para o plano material. Rock percebeu que a aura de fogomágico ia absorvendo um a um todos os seus feitiços e crescendo. O fogomágico o queimava. Já o lich Szaas Tam invocou uma magia épica que consumiu a esfera e criou uma hecatombe de energia negativa sobre toda a região. Todos que estavam no plano material caíram instantaneamente mortos. Do menor inseto ao maior grifo, tudo que era vivo pereceu. Mesmo os quatro heróis restantes, sentiram a força da magia no plano etéreo, fazendo o santo Ryolith Fox, John Falkiner e Úrsula Suarzineguer sucumbirem e apenas Ehtur, no limite de seu vigor, encarando Daphne em forma de corvo extraplanar humanóide. Rock dos Lobos, no entanto, permaneceu parecendo ter sido afetado em menor grau. Além dele restavam os quatro golens, Siath Led Ocaith e o zulkir mais velho. Szaas Tam olhava para este com seus olhos vermelhos num misto de ódio e surpresa:

- Como é possível, Yaphyll?

- Eu já sabia de seus plano, Tam. E por isso mesmo irei impedí-los... - disse o vermelho arquimago vermelho de Thay, que conjurou uma magia que rasgou o tecido do tempo. Num piscar de olhos, todos se viram de pé, vivos 6 segundos antes de Szaas Tam completar sua necromância épica, restituídos de sua forças, mas sabedores do que iria acontecer, sabedores de que iriam ser mortos. O pânico se espalhou entre a maioria, que debandou em fuga caótica, enquanto os mais destemidos ou idiotas partiram para cima do zulkir da necromância, talvez por saberem que a distância não os salvaria. - Você não é o único que aprendeu a se preparar com os anos, Tam! - Tendo dito isso, o arquimago vermelho Yaphyll, que já estava contígue ao lich, tocou a esfera negra que desapareceu, interrompendo a invocação de Szass Tam.

No plano etéreo, no entanto, nada se dera. Com seus três aliados caídos, Ehtur opotou por usar de suas ervas para tentar levantar o clérigo, enquanto Daphne ainda estava aturdida com a confusão no plano material.

- Velho maldito e decrépito! Você pagará por isso!!! - Urrava o lich com uma voz abissal. Tomado pela fúria e frustração, Szaas Tam derramou todo fogomágico sobre o zulkir da divinação. Yaphyll nada pode fazer e não restou nada além de uma mancha prateada no chão depois disso.

Os dois golens de ferro se moveram para atacar o lich. O golem de cérebros lançou um ataque psiônico que paralizou o zulkir da necromancia, enquanto o minotauro partiu em carga, pulando sobre a mesa e atingindo Szaas Tam com violência no peito. 

O escolhido de Bibiana acordou e logo teceu uma oração de cura em massa, espalhando a área profana com energia positiva. Todos foram afetados, mesmo os que estavam no plano material. A vida voltou a todos ao alcance, mas ao invés de ferir o lich, acabou sendo absorvida e criando uma nova aura de fogomágico nele. O golem que parecia ser uma múmia, um grisgol, na verdade, percebia agora Ehtur, desativou um dos golens de ferro. Algumas flechas atingiram o golem de cérebros, quebrando seu ataque psiônico.

Szaas Tam não perdeu tempo e conjurou uma nova necromância épica. O efeito, no entanto, não pareceu atingir os presentes, pois emergindo das sombras do outro lado do aposento, Úrsula viu suas preces atendidas e Selune surgir junto de Sirius Black. Tão logo se levantaram, a gnoma e Ryolith atacaram com novo ânimo. Rock dos Lobos buscou escapar novamente para o plano etéreo. O grisgol aproveitou para desintegrar o minotauro e o homem lagarto.
As flechas de Avenger atingiram Daphne, enquanto Ryolith partia contra o mal supremo que corrompia tudo ao seu redor. Ehtur partiu em carga contra Daphne, trazendo grandes danos à druida de muitas formas. Foi então que eka mudou de forma novamente, virando algo que o guardião jamais julgara possível. Um ser lendário. Único...

Pode-se então ouvir alguém gritar ao fundo:

- Ai, ai, ai... um tarrasque...