- Úrsula disse que precisamos de outra peça como esta.. - disse Arnoux.
- Onde estão? - Questionou Ryolith, ainda penalizado pelo dreno dos mortos-vivos.
- Na sala dos pilares, onde encontramos as medusas pela primeira vez - lembrou-se o gnomo. - Pelo menos essas estavam lá.
- Você não abriu todos os compartimentos nos pilares? - Quis saber Sirius, ainda enfraquecido pelas aparições, mas soando desapontado.
- Dois deles eu não consegui. E tinham aquelas runas-armadilhas. Achei que não valesse a pena ficar me queimando à toa.
- Temos de voltar lá! - Concluiu Ehtur.
- Nós precisamos descansar e nos recuperar... - ponderou Falkiner.
- Fiquem aqui e descansem. Eu irei com os gnomos e retornaremos com a peça - respondeu o guardião.
- Eu irei com vocês! - Afirmou a elfa Elianeliel Evalandriel. - Eu ainda tenho uma importante missão aqui. Talvez encontremos pistas do Martelo de Moradin.
- Eu cuidarei de Marcela e deles.. - disse Falcon Eagle mantendo o arco preparado.
Os quatro partiram imediatamente, passando para a sala lateral, enquanto os outros refaziam as barricadas para impedir que novos inimigos chegassem ao aposento que servira de quarto para as medusas. Usaram camas e baús para isso. Ehtur Telcontar ia rastreando como podia, enquanto Arnoux ia procurando pelas armadilhas. Eles evitaram o fosso no corredor perpendicular à frente, além de acharem uma passagem secreta esquecida aberta. O guardião reconheceu ali os rastros apressados da primeira medusa que lhes escapara. Ela seguia na direção oposta, mas eles preferiram manter o rumo da sala dos pilares.
Nesse momento, foi preciso que se apressassem, pois perceberam o movimento à frente de um bando de carniçais, que rumavam na direção de seus aliados. Na sala que se seguiu, o guardião viu que os carniçais haviam partido dali. Passaram à sala e dela a um corredor maior, paralelo ao que haviam usado antes. Ali surgiram oozes terríveis avançando morosamente contra eles. Um ataque de Elianeliel Evalandriel apenas partiu a primeira criatura em duas.
Eles fugiram rapidamente e passaram ao aposento onde haviam enfrentado os primeiros carniçais. Dali chegaram ao corredor onde haviam despetrificado Elianeliel. Quando passaram ao salão dos pilares, estavam ali alguns kuo-toa. Conseguiram matá-los sem maiores dificuldades e Arnoux encarou as runas que o queimaram novamente, mas desta vez abrindo os compartimentos, onde encontrou mais uma peça e mais um tablete, além de algumas gemas de sangue. Ele entregou as peças para Úrsula, que conferiu que eram o que procuravam.
Antes de partirem, no entanto, surgiu uma decrépita mulher na passagem. Era novamente a vampira que atacara-os anteriormente. Ela, no entanto, parecia assustada e demonstrava não querer atacá-los. Era suja e desgranhada, pálida e com olhos fundos.
- Eu não quero vosso mal... - ela disse em élfico.
- E por que atacou nossos amigos? - Perguntou Ehtur.
- Foi um acidente.. estou faminta... um monstro fez isso comigo.. e agora um monstro grita dentro de mim.. grita por sangue...
- Você é uma morta-viva.. uma vampira.. é melhor que a ajudemos destruindo-a... - interviu Elianeliel.
- Mas não é minha culpa.. eu não sabia.. foi um monstro.. foi Thearin...
- Quem é ele?
- Thearin Shalahd é o senhor dessas masmorras. Ele é um mago poderoso, além de um vampiro antigo.. um necromântico. Ele brinca de fazer cadáveres ambulantes, faz experimentos com eles. Ele me tomou como um prêmio. Como uma vingança contra minha família.. eu me chamo Spadreera Amkathra. Eu fugi, mas nunca consegui sair daqui.
- Você conhece esses salões? Pode nos guiar por eles? - Quis saber o guardião de Miellikki.
- Nós devemos destruí-la... - comentou a elfa. - Ela é uma morta-viva.
- Ela pode nos ajudar - insistiu Ehtur.
- Mas ela pode ser uma ameaça... - insistiu Elianeliel.
- Eu posso ajudá-los. Eu só desejo vingança contra aquele que fez isso comigo.. depois, se quiserem, podem fazer o que quiserem comigo. Eu apenas quero ver Thearin ser destruído. Eu posso levá-los até ele.
- Primeiro, nós precisamos encontrar um artefato.. e você deve se alimentar para calar sua fome. Beba o sangue desses kuo-toas que acabamos de matar... - o servo da natureza a chamou para o interior do salão dos pilares.
- Vocês profanarão os cadáveres? - Escandalizou-se Elianeliel.
- Estamos tornando-os úteis.. - disse Ehtur.
Eles saíram guiados pela vampira Spadreera, que ajudou-os a evitar os oozes. Ela lhes contou sobre o jardim das medusas, onde haviam várias pessoas petrificadas. Quando chegaram de volta aos aposentos em que seus colegas estavam presos, encontraram os carniçais tentando arrombar a entrada. Evitam o combate e entraram por onde haviam saído. Encontraram os colegas combalidos e à beira da morte. Ainda que tivessem evitado os carniçais, haviam sido atacados por aparições sombrias que lhes drenaram praticamente todo o vigor. Mal conseguiam se manter de pé. Rock e Ryolith eram os casos mais graves. Sequer tinham forças para protestar contra a presença da vampira, que se desculpou com eles.
Reunidos novamente, deram conta dos carniçais sem maiores problemas, mesmo que Sirius precisasse carregar o paladino e o bárbaro, enquanto Úrsula ativava o mecanismo. Ela inseriu a nova peça e dessa vez obteve sucesso. Ouviu o barulho de algo se movendo atrás da parede e viu uma segunda abertura se abrir paralela à primeira. Ela repetiu o procedimento com uma das peças que já possuía, dando continuidade ao processo. O barulho foi maior dessa vez e uma terceira abertura se fez visível. Usou a última das peças, tendo a impressão que poeira caiu do encontro do teto com a parede, que se desencaixaram. Uma quarta abertura apareceu.
Não tendo a quarta peça, Úrsula percebeu que faltava muito pouco para que ela desistisse. A gnoma pegou um pedaço de madeira e o esculpiu como a peça de xadrez que faltava: a rainha. Mesmo com dificuldade, ela foi fazendo acertos conforme a peça ia avançando, até que conseguiu abrir a passagem. Toda a parede se moveu, dando passagem para um largo túnel cavernoso, que o guardião via nunca ter sido usado. Uma passagem secreta que talvez as medusas buscassem para escapar do controle do vampiro necromântico, daí esconderem as peças na sala dos pilares.
John Falkiner e Marcela restauraram um pouco do vigor alheio com suas magias, mas Sirius continuou a carregar o bárbaro e o paladino. Eles avançaram pelo largo túnel até uma caverna tão ampla, que sequer viam seu final. O que chamou sua atenção foram os dois grandes golens de ferro que começaram a se mover tão logo chegaram, mesmo que lentamente.
O centro da caverna era tomada de caixas, baús e barris amontoados. Os heróis correram para atrair os golens para fora. Porém, além destes, havia também um devorador espreitando. Quando conseguiram vencer os golens na velocidade e retornar para a caverna, este caiu sobre Spadreera. A vampira viera primeiro em sua forma de névoa, mas o morto-vivo a aprisionou em sua barriga. Os demais não tiveram tempo de ajudá-la, pois os golens haviam alcançado Ryolith e Rock, entregues à própria sorte por Sirius. Elianeliel conseguiu retardar os constructos com um relâmpago, enquanto os demais abriam tudo o que podiam. Beberam poções, ativaram varinhas e leram pergaminhos na esperança de alguma solução. Úrsula pegou um cetro a esmo e com ele fez um dos golens parar totalmente como se desligado. Elianeliel sabia que eletricidade deixava os golens lentos, mas nenhuma outra magia sua tinha efeito, só podia ganhar tempo.
Para piorar, o devorador fugiu com a vampira e quatro aparições sombrias surgiram atravessando as paredes da caverna. A druida da Grande Floresta Marcela conseguiu um bastão maravilhoso, que ativou uma magia e aprisionou o golem mais lento entre ramos e plantas que irromperam do solo da caverna. Ehtur Telcontar se apossou de um grande machado de guerra anão, com o qual passou a atacar os baús, tentando abrir tudo que podia em busca do tal Cetro de Lathander. Úrsula ativou varias varinhas, que melhoravam seus atributos. Arnoux e Sirius recolhiam o que podiam entre adagas e poções. Ryolith e Rock buscaram se aproximar para recuperar um pouco de suas forças.
Com um golem preso e outro desligado, os heróis nao tiveram problemas para dar conta das aparições e protegeram Falkiner, enquanto este tentava em vão clamar por seus poderes divinos. Mas isso não findou as ameaças não findaram, as plantas conjuradas por Marcela também começaram a ceder e davam sinais de que o golem escaparia.
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Ehtur, Falcon e Elianeliel focaram os ataques no golem ao se libertar, sem qualquer efeito. Ele golpeou deixando a limite no limite da sobrevivência. Os heróis recuaram buscando uma estratégia. Sirius usou um dos itens para se recuperar e Arnoux demorou-se pegando mais alguns pergaminhos sendo alcançado pela monstruosidade de metal. O golem pisou sobre o gnomo, esmagando-o junto com o baú. Úrsula sentiu a dor em seu peito, mas como se já tivesse vivido aquela dor em um sonho. Enquanto os olhos da gnoma deixavam as lágrimas correrem, suas mãos buscavam algum instrumento mágico para a vingança ou para trazer Arnoux de volta.
Marcela ativou novamente seu cetro maravilhoso e acabou ampliando a vegetação, que irrompeu por toda a caverna, destruindo todos os invólucros e espalhando itens mágicos por toda parte. Isso retardou mais uma vez o golem. Porém novos problemas surgiram. O devorador retornou e trouxe consigo a vampira, dessa vez dominada pelos inimigos. Spadreera usou seus poderes para drenar o clérigo de Kelemvor, enquanto o devorador golpeou Falcon Eagle. Mas a verdadeira ameaça surgiu das névoas.
- Como ousam invadir meu refúgio e tocar meus objetos mágicos. Irei transformá-los em débeis zumbis para que devorem-se uns aos outros!!! - Urrou o vampiro Thelarin Shalahd. - Menos você, chave dos planos, você será meu.
- Aonde o mal estiver, o bem se levantará contra ele! - Bradou Ryolith Fox partindo em carga para esmagar o mal, embora seu golpe não tenha acertado o vampiro.
Tendo dito isto, ele conjurou uma magia necromântica capaz de drenar a água de seus corpos.
Todos foram feridos até o limite de suas forças, mas Ryolith Fox e Rock dos Lobos, já tão enfraquecidos viram a vida lhes escapar. O corpo do paladino tombou sem vida, mas o do jovem bárbaro não. A forma física dele se desfez dando lugar a uma horda de espíritos de gritos agonizantes que voaram na direção do vampiro.
- Que maldição é esta? - Surpreendeu-se o mago necromântico.
Os heróis resolveram não perder tempo com perguntas. Ehtur Telcontar cravou o machado anão no vampiro, percebendo a dor verdadeira em seu rosto morto-vivo. Falcon disparou suas setas e Elianeliel também partiu para o ataque, cortando a cabeça de Spadreera.
O golem levantava-se para novamente atacar, enquanto o devorador procurava se aproximar para proteger o seu mestre. Sirius tomou um bastão, que percebeu ser uma arma. Marcela tentou ativar seu cetro, apenas ficando invisível dessa vez. Úrsula procurou algo de real valor e seus olhos se encantaram com um cetro, que estava mais próximo do clérigo John Falkiner.
- Basta, criatura ignóbeis. Seus truques são inúteis!!! - Thelarin novamente invocou seus poderes, enquanto seu mero toque drenava as forças do guardião de Miellikki e magia arrancava o último suspiro do seu corpo.
- Maldito! Morra! - Gritou Falcon Eagle disparando suas flechas contra o olho do vampiro, que mesmo capturado, logo se recuperava dos ferimentos.
Elianeliel também atacou o vampiro necromântico, enquanto Úrsula tentava avançar, embora o golem impedisse ela e Sirius de alcançar os outros.
- Falkiner!!! O cetro está sob as tábuas próximas a você!!! - Ela berrou na esperança que o clérigo soubariano falasse a língua iluskan, o único dialeto humano que ela conhecia.
Thelarin terminou com a vida da elfa Elianeliel Evalandriel e conjurou um círculo da morte. Um a um, Falcon, Marcela, Úrsula e Sirius pereceram. Apenas o clérigo John Falkiner, cujos dedos já tocavam o cetro de Lathander sobreviveu, não sentindo os efeitos da magia, ao mesmo tempo que a luz se expandia de seu corpo.
- Eu conheço você... - soou a voz familiar do artefato em sua mente.
- Meu nome é John Falkiner, servo de Kelemvor.
- Eu sei quem você é. Você é um dos heróis que tentará destruir Shar com o meu poder e falhará - disse o objeto inteligente como se fosse algo corriqueiro. - Você está aqui por um erro.. uma anomalia. Você e seus amigos não pertencem a este tempo. Um desejo.. - e o artefato pareceu rir. - Desejos são coisas perigosas não mão dos mortais... mas certas coisas tem concerto.
Com essas palavras do cetro de Lathander, John Falkiner que começava a ver, além da luz, a agonia de Thearin Shalahd, viu todo aquele mundo embaçar e sua cosnciência apagar.
(...)
Rock dos Lobos abriu os olhos. Estava caído em algumas ruínas. O feiticeiro bárbaro reconheceu seus aliados com ele...
- Eu cuidarei de Marcela e deles.. - disse Falcon Eagle mantendo o arco preparado.
Os quatro partiram imediatamente, passando para a sala lateral, enquanto os outros refaziam as barricadas para impedir que novos inimigos chegassem ao aposento que servira de quarto para as medusas. Usaram camas e baús para isso. Ehtur Telcontar ia rastreando como podia, enquanto Arnoux ia procurando pelas armadilhas. Eles evitaram o fosso no corredor perpendicular à frente, além de acharem uma passagem secreta esquecida aberta. O guardião reconheceu ali os rastros apressados da primeira medusa que lhes escapara. Ela seguia na direção oposta, mas eles preferiram manter o rumo da sala dos pilares.
Nesse momento, foi preciso que se apressassem, pois perceberam o movimento à frente de um bando de carniçais, que rumavam na direção de seus aliados. Na sala que se seguiu, o guardião viu que os carniçais haviam partido dali. Passaram à sala e dela a um corredor maior, paralelo ao que haviam usado antes. Ali surgiram oozes terríveis avançando morosamente contra eles. Um ataque de Elianeliel Evalandriel apenas partiu a primeira criatura em duas.
Eles fugiram rapidamente e passaram ao aposento onde haviam enfrentado os primeiros carniçais. Dali chegaram ao corredor onde haviam despetrificado Elianeliel. Quando passaram ao salão dos pilares, estavam ali alguns kuo-toa. Conseguiram matá-los sem maiores dificuldades e Arnoux encarou as runas que o queimaram novamente, mas desta vez abrindo os compartimentos, onde encontrou mais uma peça e mais um tablete, além de algumas gemas de sangue. Ele entregou as peças para Úrsula, que conferiu que eram o que procuravam.
- Eu não quero vosso mal... - ela disse em élfico.
- E por que atacou nossos amigos? - Perguntou Ehtur.
- Foi um acidente.. estou faminta... um monstro fez isso comigo.. e agora um monstro grita dentro de mim.. grita por sangue...
- Você é uma morta-viva.. uma vampira.. é melhor que a ajudemos destruindo-a... - interviu Elianeliel.
- Mas não é minha culpa.. eu não sabia.. foi um monstro.. foi Thearin...
- Quem é ele?
- Thearin Shalahd é o senhor dessas masmorras. Ele é um mago poderoso, além de um vampiro antigo.. um necromântico. Ele brinca de fazer cadáveres ambulantes, faz experimentos com eles. Ele me tomou como um prêmio. Como uma vingança contra minha família.. eu me chamo Spadreera Amkathra. Eu fugi, mas nunca consegui sair daqui.
- Você conhece esses salões? Pode nos guiar por eles? - Quis saber o guardião de Miellikki.
- Nós devemos destruí-la... - comentou a elfa. - Ela é uma morta-viva.
- Ela pode nos ajudar - insistiu Ehtur.
- Mas ela pode ser uma ameaça... - insistiu Elianeliel.
- Eu posso ajudá-los. Eu só desejo vingança contra aquele que fez isso comigo.. depois, se quiserem, podem fazer o que quiserem comigo. Eu apenas quero ver Thearin ser destruído. Eu posso levá-los até ele.
- Primeiro, nós precisamos encontrar um artefato.. e você deve se alimentar para calar sua fome. Beba o sangue desses kuo-toas que acabamos de matar... - o servo da natureza a chamou para o interior do salão dos pilares.
- Vocês profanarão os cadáveres? - Escandalizou-se Elianeliel.
- Estamos tornando-os úteis.. - disse Ehtur.
Eles saíram guiados pela vampira Spadreera, que ajudou-os a evitar os oozes. Ela lhes contou sobre o jardim das medusas, onde haviam várias pessoas petrificadas. Quando chegaram de volta aos aposentos em que seus colegas estavam presos, encontraram os carniçais tentando arrombar a entrada. Evitam o combate e entraram por onde haviam saído. Encontraram os colegas combalidos e à beira da morte. Ainda que tivessem evitado os carniçais, haviam sido atacados por aparições sombrias que lhes drenaram praticamente todo o vigor. Mal conseguiam se manter de pé. Rock e Ryolith eram os casos mais graves. Sequer tinham forças para protestar contra a presença da vampira, que se desculpou com eles.
Reunidos novamente, deram conta dos carniçais sem maiores problemas, mesmo que Sirius precisasse carregar o paladino e o bárbaro, enquanto Úrsula ativava o mecanismo. Ela inseriu a nova peça e dessa vez obteve sucesso. Ouviu o barulho de algo se movendo atrás da parede e viu uma segunda abertura se abrir paralela à primeira. Ela repetiu o procedimento com uma das peças que já possuía, dando continuidade ao processo. O barulho foi maior dessa vez e uma terceira abertura se fez visível. Usou a última das peças, tendo a impressão que poeira caiu do encontro do teto com a parede, que se desencaixaram. Uma quarta abertura apareceu.
Não tendo a quarta peça, Úrsula percebeu que faltava muito pouco para que ela desistisse. A gnoma pegou um pedaço de madeira e o esculpiu como a peça de xadrez que faltava: a rainha. Mesmo com dificuldade, ela foi fazendo acertos conforme a peça ia avançando, até que conseguiu abrir a passagem. Toda a parede se moveu, dando passagem para um largo túnel cavernoso, que o guardião via nunca ter sido usado. Uma passagem secreta que talvez as medusas buscassem para escapar do controle do vampiro necromântico, daí esconderem as peças na sala dos pilares.
John Falkiner e Marcela restauraram um pouco do vigor alheio com suas magias, mas Sirius continuou a carregar o bárbaro e o paladino. Eles avançaram pelo largo túnel até uma caverna tão ampla, que sequer viam seu final. O que chamou sua atenção foram os dois grandes golens de ferro que começaram a se mover tão logo chegaram, mesmo que lentamente.
Para piorar, o devorador fugiu com a vampira e quatro aparições sombrias surgiram atravessando as paredes da caverna. A druida da Grande Floresta Marcela conseguiu um bastão maravilhoso, que ativou uma magia e aprisionou o golem mais lento entre ramos e plantas que irromperam do solo da caverna. Ehtur Telcontar se apossou de um grande machado de guerra anão, com o qual passou a atacar os baús, tentando abrir tudo que podia em busca do tal Cetro de Lathander. Úrsula ativou varias varinhas, que melhoravam seus atributos. Arnoux e Sirius recolhiam o que podiam entre adagas e poções. Ryolith e Rock buscaram se aproximar para recuperar um pouco de suas forças.
Com um golem preso e outro desligado, os heróis nao tiveram problemas para dar conta das aparições e protegeram Falkiner, enquanto este tentava em vão clamar por seus poderes divinos. Mas isso não findou as ameaças não findaram, as plantas conjuradas por Marcela também começaram a ceder e davam sinais de que o golem escaparia.
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- Como ousam invadir meu refúgio e tocar meus objetos mágicos. Irei transformá-los em débeis zumbis para que devorem-se uns aos outros!!! - Urrou o vampiro Thelarin Shalahd. - Menos você, chave dos planos, você será meu.
- Aonde o mal estiver, o bem se levantará contra ele! - Bradou Ryolith Fox partindo em carga para esmagar o mal, embora seu golpe não tenha acertado o vampiro.
Tendo dito isto, ele conjurou uma magia necromântica capaz de drenar a água de seus corpos.
Todos foram feridos até o limite de suas forças, mas Ryolith Fox e Rock dos Lobos, já tão enfraquecidos viram a vida lhes escapar. O corpo do paladino tombou sem vida, mas o do jovem bárbaro não. A forma física dele se desfez dando lugar a uma horda de espíritos de gritos agonizantes que voaram na direção do vampiro.
- Que maldição é esta? - Surpreendeu-se o mago necromântico.
Os heróis resolveram não perder tempo com perguntas. Ehtur Telcontar cravou o machado anão no vampiro, percebendo a dor verdadeira em seu rosto morto-vivo. Falcon disparou suas setas e Elianeliel também partiu para o ataque, cortando a cabeça de Spadreera.
O golem levantava-se para novamente atacar, enquanto o devorador procurava se aproximar para proteger o seu mestre. Sirius tomou um bastão, que percebeu ser uma arma. Marcela tentou ativar seu cetro, apenas ficando invisível dessa vez. Úrsula procurou algo de real valor e seus olhos se encantaram com um cetro, que estava mais próximo do clérigo John Falkiner.- Basta, criatura ignóbeis. Seus truques são inúteis!!! - Thelarin novamente invocou seus poderes, enquanto seu mero toque drenava as forças do guardião de Miellikki e magia arrancava o último suspiro do seu corpo.
- Maldito! Morra! - Gritou Falcon Eagle disparando suas flechas contra o olho do vampiro, que mesmo capturado, logo se recuperava dos ferimentos.
Elianeliel também atacou o vampiro necromântico, enquanto Úrsula tentava avançar, embora o golem impedisse ela e Sirius de alcançar os outros.
- Falkiner!!! O cetro está sob as tábuas próximas a você!!! - Ela berrou na esperança que o clérigo soubariano falasse a língua iluskan, o único dialeto humano que ela conhecia.
Thelarin terminou com a vida da elfa Elianeliel Evalandriel e conjurou um círculo da morte. Um a um, Falcon, Marcela, Úrsula e Sirius pereceram. Apenas o clérigo John Falkiner, cujos dedos já tocavam o cetro de Lathander sobreviveu, não sentindo os efeitos da magia, ao mesmo tempo que a luz se expandia de seu corpo.
- Eu conheço você... - soou a voz familiar do artefato em sua mente.
- Meu nome é John Falkiner, servo de Kelemvor.
- Eu sei quem você é. Você é um dos heróis que tentará destruir Shar com o meu poder e falhará - disse o objeto inteligente como se fosse algo corriqueiro. - Você está aqui por um erro.. uma anomalia. Você e seus amigos não pertencem a este tempo. Um desejo.. - e o artefato pareceu rir. - Desejos são coisas perigosas não mão dos mortais... mas certas coisas tem concerto.
Com essas palavras do cetro de Lathander, John Falkiner que começava a ver, além da luz, a agonia de Thearin Shalahd, viu todo aquele mundo embaçar e sua cosnciência apagar.
(...)
Rock dos Lobos abriu os olhos. Estava caído em algumas ruínas. O feiticeiro bárbaro reconheceu seus aliados com ele...
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